第四百七十八章 来去(1/2)

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半个时辰后,苍墟城北。  

沈鸿盘下的商栈环境一般,好在地方宽敞足有三十余间住房,且牲畜棚槽一应俱全,还被打扫得干干净净。  

掌柜见大队人来,赶忙领着位伙计出迎;沈鸿与其交涉后正要驾车入院,却被宋玄戈止住。  

“沈兄稍待。”  

他拔刀出鞘,给了左右一个眼神。  

龙骧营作为萧楚的近卫之一,安防是他们的老本行。  

洪范下了马车,先见十二位手持长枪的射手有序占据外墙与通道的射击位置,而后宋玄戈亲率两队左手左轮、右手战刀的锐卒突入。  

掌柜见这阵仗额上冒汗双手发抖,有心解释却不敢言。  

勘察环境,清空建筑,检验用具无毒,确认是否有暗间、隔层与地道,最后设立明暗哨卫…  

足足等了两刻钟,宋玄戈才大步回来。  

“大人,有些情况。”  

话虽如此,他面容不算很严肃。  

“怎么说?”  

洪范状似淡然,心中惊讶于皇室护卫与豪强打手在专业性上的巨大差距。  

“商栈一切安全,但最宽敞的客房中被放了一份匿名礼物。”  

宋玄戈凑到洪范耳边压低声音。  

“一盘五根十两金条,一对前朝玲珑花瓶,还有一盘明显是新摘还带着水珠的鲜果——我盘问了商栈的人,他们对这事毫不知情,最近一次打扫是在昨日清早。”  

“看来这份厚礼是和我们前后脚到的,这是在给我下马威啊。”  

洪范点了点头,对这点财货毫无反应,起身入院。  

“把房里的东西原模原样送到五城兵马司,就说是捡到的失物,若他们问我们身份你就如实告知——今晚各位好好休整,明天就要直入正题了。”  

次日。  

天蒙蒙亮沈鸿、宋玄戈等人就已起来保养兵器整备甲胄,之后以凶猛的姿态用过早饭,仿佛将要开战。  

然而洪范卯时方才出定起座,稀疏进食慢条斯理,对身周亢奋视而不见。  

辰时正,拜帖递入了苍墟城城守府。  

众人等待不到半盏茶功夫,竟是城守祁宏旷与同知联袂出迎,脸上满是笑容挤出的褶子。  

沈宋二人只觉一拳打中棉花。  

面谈持续到午宴。  

席间以茶代酒,洪范提出的关于清丈土地、翻阅鱼鳞册等等要求都被一口满足;宴后祁城守更亲自为甄砚初引荐了负责文书工作的幕宾——后者自陈秋末事务繁忙,呈请神京来的几位上官稍待,保证尽快挑出与青帝真宗相关的卷册。  

洪范自不会为难他们合情合理的请求。  

这一稍待就过了两日。  

七月廿八。  

当甄砚初午后亲往城守府催促,得到的是吏员们的为难脸色,以及“须请示青州布政使司”的延宕借口。  

好在他早有预料,当场取出神京户部的授权文牍,压得彼辈唯唯。  

又一日,反馈是卷册还未备齐。  

洪范自觉尽了礼数。  

“事出有因,还请洪紫绶息怒。”  

步姓师爷躬着腰,满脸都是诚恳。  

“这几日我等仔细清查,发现鱼鳞册年久失修甚至有部分丢失,还请再宽裕三、四日,必有交代…”  

“这借口是你自己想的?”  

洪范盯着步师爷看,直看到他脊背尽湿。  

“若祁城守觉得这话有用,想必现在是他亲自与我说了。”  

“青帝真宗在苍墟城立派不是几十年几代人的事情;我让的这四日时间,就是方便你们对它有个基本的交代。”  

洪范没有对面前的小人物发火。  

“鱼鳞册不用你们整理了;你只管把全城田地总账目汇总递交,我的人自己会查。”  

“洪紫绶,这如何使得?”  

步师爷方寸大乱,又不敢再接对方目光,最后咬咬牙直接跪下。  

“没有城君首肯,小人但凡如此做,按律当流啊!”  

他一跪下方觉羞耻,干脆趴伏在地。  

“那祁宏旷在哪?”  

洪范知道纠缠无用,直问道。  

“城君昨日便离了衙,往南面的偃师县巡查去了,要十日回来。”  

步师爷这下竹筒倒豆,再无隐瞒。  

洪范却失笑。  

“千真万确啊洪紫绶!”  

步师爷怕他不信,干嚎道。  

洪范也不反驳,招来沈鸿耳语几句,复又冷笑:“我果然没记错;我的人明明说过他昨夜出城后是转往北面去了。”  

步师爷错愕咬牙。  

这他是真不知道。  

“其实往南往北都无妨的。你们候在此处,我亲自去找他,去去就来。”  

洪范说着大步行至院中,扬沙腾空而去。  

居高临下,山川丘陵在大地上铺展,官道仿佛细长的动脉。  

苍墟城北面七十里外。  

官驿门口立着两个佩刀侍卫。  

最宽敞的堂屋中,祁宏旷喝着酒菜,最受宠爱的侍妾一边在旁服侍一边哼唱小曲。  

秋日温良,他依旧衮袍戴帽,明明受着扇子,仍汗流不止。  

侍妾一曲未已,外头突然卷起大风之声。  

两道人声喝问,旋即泡沫般平息。  

祁宏旷呼吸急促。  

门帐唰一声翻腾,大步进来一位身着紫袍的昂藏青年。  

“你…”  

祁宏旷腾地站起来,正要作色便对上洪范玩味的目光,喉间含了许久的话最终没有说出来。“祁城守,我要调阅全城田地账册的权限,有劳

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