第三百六十七章 刺史大人的新礼物(3/4)

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,扛着个扫帚去柴房了。  

“多谢大娘,不劳大娘费心。”文臻笑眯眯在一个三条腿的破板凳上坐下来,采桑十分有眼力见地取下包袱,拿出零食和干粮。  

将那些纸袋在手中晃了晃,文臻笑道:“一刻钟内,我要知道这村子里的一切。”  

当纸袋被慢慢打开的时候,从大娘到所有小崽子,都发出了巨大的吸溜口水的声音。  

文臻美食的魅力,便是王侯公卿也不能抗拒,何况这些贫苦村民?  

半刻钟后,文臻身边团团坐满了一地的小崽子。  

一刻钟后,大娘嘴角簌簌落着千层饼的碎屑,挥舞着大扫帚,将所有试图抢零食干粮的儿女们都赶进了里间。回头将扫帚往地上一墩,叉腰大骂文臻:“夭寿咧!这么好吃的东西也敢拿出来,要是给这群小兔崽子吃滑了嘴,以后再不肯吃黍米和黑豆怎么办!”  

又骂:“你这小娘子眼珠子乱转,一瞧便不是好东西,存心来害我不得日子过,柴房也不配睡!滚滚滚!赶紧给我滚!”  

文臻:“…”  

厨神美食,于自家辖下,首次铩羽…  

最终文臻留下了肉食,找出了几个喂马的豆饼,并建议大娘可以将肉食再次煮过以降低美味,大娘才收了怒气,一边命女儿们继续干活,一边坐下缝补衣裳,和文臻聊了几句。  

文臻便说到孩子们生吃粮食的事,责怪何必这么苛待孩子,明明院子里粮食成堆。  

“成堆?堆成山那也是别人的!”  

“是要交租?”  

“反正吃不进自己肚子里!”  

“如今刚初春,这交的是什么田赋?”  

“一年三赋,春夏秋。丁女二十亩,每亩八升。今年还涨了一升,都在这呢。”  

文臻默默算了算,倒吸了口凉气。  

湖州三郡十一县,如果都按这个数额一年三收的话,那么交上去的赋税最起码该加一倍!  

是不是只有叶县盘剥如此之重,然后恰巧给自己遇上了?  

如果不是巧合,今年的春赋比往年更重,那么等她来了收夏季赋税的时候,老百姓还能交得出来吗?承担了这么多年的重税,百姓的极限,会不会就在下一个秋天?  

“一年三赋,闻所未闻,不过如果别的赋税,以及口赋徭役丁钱能够减免那也是好的…”  

“呸!春秋大梦还没醒是吧?”  

妇人嘴里各种数字滚滚流过,文臻越听心越凉,这税繁重程度和花样之多,和当初长川易家也差不离,问题是湖州不是世家辖地,盘剥至此,为了什么?  

这些钱和粮流到了哪里?  

是怎么流出去的?以及到底有多少人参与?  

朝廷每三年也会派遣观风使巡察天下,为什么从来没有人将湖州的情形回报?  

事情其实很简单,但是想要捅开,后果可能很炸裂。  

湖州的刺史二十年间换过五任,其中有三任做得很长,有两任做得极短,都是上任不久后暴毙。  

她低头沉思,没注意到妇人忽然抬头诡秘地看了她一眼,等她再抬头,妇人又恢复了一脸的烦躁。  

“除了田租,可还交丝绵麻?”文臻看那妇人艰难地用顶针缝着粗麻布,便问了一句。  

“自然要交。但我们这种桑蚕的少,是要拿钱去买。天杀的那个价!直接交钱还不成!”  

文臻听着不对,再要问妇人却不理她了,一摆手道:“莫要吵我做活,浪费我灯油!”  

文臻只好去柴房睡了。堂屋里那一点指头大的灯火没亮多久就吹熄了,但妇人也没睡,挪到院子里就着月光继续做活,也不管这初春的夜里寒气逼人。  

妇人做活时,墙头细细碎碎的总有动静,啪嗒一声,砸进来一块墙砖,妇人停了针线,手一挥,她那黑皮肤的大丫头搁了扫帚,一膀子把墙砖又砸了回去,砰一声隐约有人哎哟一声,妇人骂:“插了旗都不晓得消停!”  

黑暗的柴房里,采桑将自己的衣裳在柴草上铺了一层又一层,生怕文臻睡得不舒服,忍不住悄声问:“小姐,我听见您吩咐冷莺去寻寡妇带儿女的家庭,为什么啊?”  

“一来女人当家,适合咱们;二来,这世道,这贫穷乡村,一个寡妇能带着众多孩儿活得好好的,必然有常人不能及之处,那么总比寻常村夫值得拉关系。”  

“那旗子又是什么意思?不会是出卖咱们的暗号吧?”  

“你见过当着人面打的暗号吗?这就要说到为什么寡妇能带着众多孩儿还能活得好好的问题了。”  

“为什么?”  

文臻没有回答,心中叹息一声,摸摸她的头,“睡吧。”  

采桑听话地俯伏在她脚头,没有再说话。  

月光浅淡地转过窗棂。  

院子里响起妇人大声的吐痰声。  

一个寡妇,能在这世道养活一大群子女,能靠什么呢?  

自然只能靠自己的身子。  

插个旗子,便如那戒指的最初的含义一般,不过是告诫那些村野相好,今夜有事,切莫来扰罢了。  

那院子里的几袋粮食,袋子颜色都不一,想必也是相好们帮她凑齐的吧。  

这尘世挣扎不易,无分高尚与卑陋。  

妇人回屋睡觉了,文臻正要睡,忽然坐起身,听见了轻微的开门声,她对外一看,是妇人的大女儿,黑皮肤大丫,轻手轻脚出门去。  

过了一会,她回来了,背着一个人,神色惶急。  

月光下那人偏着头,额

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