第二百十九章这辈子值了(3/4)

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捡到了银羚或金狮最好存下来,以备不时之需。  

小姑娘有些心不在焉,时不时偷瞄柯洛伊小姐一眼,男人放心不下,便取出一张纸,在上面涂涂画画起来。  

他不识字,只能绞尽脑汁,留下一些连他也不确定能否被人理解的图案。  

两人很珍惜地吃完了所有食物,起身后,男人帮小姑娘抹去了嘴角处的面包屑,小姑娘一步三回头,对柯洛伊小姐依依惜别,他们的声音渐行渐远的,伊森依稀听见男人问她还有没有想去的地方。  

小姑娘已经满足了。  

她看见了会做饭的鸟,还摸了摸鸟的翅膀,现在该回家了。  

谈话声消失在了转角处,餐厅陷入了短暂的沉默。  

“那个黑色纹路是什么意思?”  

伊森开口询问道,他注意到老板的心情似乎有些低落,心中隐隐有了预感。  

老板似乎欲言又止,调整了心情,说道,“他们是被选中者。”  

“是旧神的信徒?”  

纹路是黑色的火焰状,看起来似曾相识,这应该是恶魔之王辛卡洛的徽记,他曾在洛菲克财团成员身上见过这种印记。  

“可以这么说。”  

旅店老板勉强挤出一丝笑容,“这对他来说是至高无上的时刻,他终于可以将灵魂奉献给无所不能的旧神,还是在祭典这么盛大场合。”  

比起刚才说话时的语气,这更像是事先演练过许多次的棒读。  

这语气很熟悉。  

在尤里乌斯倒台前,帝国的人们就是如此赞美教廷的。  

如果你对教廷的举措存在疑义,并提出了你的质疑,那么恭喜你,你摊上大事了。  

伊森还听说由于棒读现象太过严重,为了整顿帝国的风气,教廷的大祭司们在一些城市对赞美的语气提出了十余条明确的规定,如果被教廷发现你的赞美不够发自真心,就会引发一系列严重的后果。  

这些规定在内阁成立后的第一时间遭到了废除。  

而现在,老板棒读的语气显然不够到位。  

用教廷大祭司的话来说,就是不够真情实感,这应当是激动的,充满了饱满情感的赞颂。  

进而,他们会非常“贴心”的询问你,为什么语气不够诚挚,是不是存在别的想法?  

伊森了然。  

他的猜测没有出错,对于男人来说,这是他的“最后一顿”,所以他才要在吃饭时不停向那个小姑娘交待着后事。  

“祭典需要多少灵魂?”  

“13个。”  

旅店老板脱口而出。  

随着谈话的深入,伊森更全面地了解到了这个城市。  

地下城的大多数“混血”居民,都是从各个国家的逃难者,他们在这里安居乐业,拥有自己的工作和店铺,他们无需缴纳高额的税务,和帝国过去严苛的环境和教廷规定相比,这里无异于天堂。  

前提是,你需要向旧神缴纳足够的灵魂。  

额外的祭典,需要13个灵魂。  

除此之外,每月他们都要向旧神缴纳10个灵魂,以换取旧神的庇护。  

如果从宏观的角度来看,这个税收已经可以用“良心”来形容了,在过去的帝国,一个月遭到教廷迫害的人数恐怕有几倍于此。  

每月10个灵魂,换取到天堂生活的可能,这对于人们来说是难以拒绝的诱惑。  

而洛菲克财团在这个基础上,又进行了一系列改革,让献祭变得更具“人性化”。  

从舆论上,这些被献祭的居民是虔诚的信徒,深渊的人们会对他们的牺牲致以最崇高的评价,那如同黑色火焰一般的纹路,就是他们虔诚的证明。  

在生活环境上,地下城的居民愿意在力所能及的范围内,给这些高洁者提供帮助,就如男人方才所说,当女儿饥寒交迫时,便能在旅馆寻得临时住处,以及免费的食物,没有人会“浪费”掉如此高洁的灵魂。  

一旦他们的灵魂遭到了献祭,他们亲人和后代便能得到地下城居民不同程度的照顾。  

这是一个良性循环。  

至少,地下城的大多数人都是这么认为的。  

当然这里也有少数诸如旅店老板对此心存疑问之人,用旧神信徒的话来讲,就是他对于旧神的信仰还不够纯粹,如果他能打心底里认同被献祭的灵魂将归于旧神的王座,前往一个更美好的世界,那便不会提出这些愚蠢的问题。  

伊森还问了许多问题,其中有不少都属于危险的话题,要是被一些极端的旧神信徒听见了,极有可能会给他带来麻烦。  

在这自由的地下城只有一条铁律——禁止违反旧神制定的规则,任何诋毁祂们的声音都将被视作深渊的仇敌。  

当凛冬回归时,最后一位候选人出现了,距离祭典开始只剩三天。  

地下城会迎来前所未有的盛况。  

伊森听说了大致的流程,13个灵魂献祭会作为祭典的序幕,这13位高洁者会跪在事先准备好的圆形法阵里,当信徒们念完咒语后,旧神的使者就会来迎接他们。  

每个旧神的使者模样都有所不同。  

有时候是无数根蠕动的触手,有时则是燃烧着的黑色火焰。  

更触目惊心的某种看不见的重压,将被献祭者的肉体压扁碾碎,直至完全消失在圆阵中心。  

老板对于宣传的疑问来源于有一次他去得很早,站到了太前面。  

他听见了被献祭者惊恐的呼喊,还有痛苦的惨叫,他还看见他们的身体

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